明初收复西北时，那儿近乎无人区，比如甘州只有八百三十户人家；而且如此稀少的百姓也是胡汉混居，乃至明军需要雇佣向导和翻译才能前进。
直到开国二十多年后，陕甘之地的总人口都仅有一百六十万，人口密度只有可怜的每平方公里七个人。
明朝人口密度分布图
这严重影响了明朝对西北的经营和扩张，等到西北人口逐渐恢复到上千万人的水平之后，明朝又已是腐朽的晚期了。
所以说清朝、以及如今的后明，在这方面其实是站在了前人的肩膀上。
明末清初，尽管天灾人祸不断，然而陕甘二省的人口仍然超过了二千万，庞大的军伍无需顾忌行进于荒凉的无人区所面临的损耗与风险了。
同时又因为没有三藩之乱的影响，后明收复西域的进展和效率比清朝更快。
因为准噶尔汗国是在十八世纪初期才达到鼎盛的，由于三藩之乱的缘故，清朝错过了将之弄死于萌芽的最好时机。待其崛起之后想解决就麻烦了，所以总共拖拖拉拉了七十年，直到乾隆年间才平定之。
而后明在西元1684年就发起了战略进攻，前后发动三场征伐，稳扎稳打，历经十一年，在其成长为兼备火器与骑射的游牧帝国之前便将其解决了。
至于藏地，那就是顺理成章的事了，和硕特汗国几乎组织不起有效的抵抗，很快便土崩瓦解。
这时，周长风的思绪又回到了石油上。
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