话说陈宗善领了诏书，回到府中，收拾起身，多有人来作贺：「太尉此行，一为国家干事，二为百姓分忧，军民除患。梁山泊以忠义为主，只待朝廷招安，太尉可著些甜言美语，加意抚恤。」正话间，只见太师府干人来请说道：「太师相邀太尉说话。」陈宗善上轿，直到新宋门大街太师府前下轿，干人直引进节堂内书院中，见了太师，侧边坐下。茶汤已罢，蔡太师问道：「听得天子差你去梁山泊招安，特请你来说知：到那里不要失了朝廷纲纪，乱了国家法度。你曾闻《论语》有云：行己有耻，使於四方，不辱君命，可谓使矣。」陈太尉道：「宗善尽知，承太师指教。」蔡京又道：「我叫这个干人跟你去。他多省得法度，怕你见不到处，就与你提拨。」陈太尉道：「深谢恩相厚意。」辞了太师，引著干人，离了相府，上轿回家。
方才歇定，门吏来报，高殿帅下马。陈太尉慌忙出来迎接，请到厅上坐定，叙问寒温已毕，高太尉道：「今日朝廷商量招安宋江一事，若是高俅在内，必然阻住。此贼累辱朝廷，罪恶滔天，今更赦宥罪犯，引入京城，必成後患。欲待回奏，玉音已出，且看大意如何。若还此贼仍昧良心，怠慢圣旨，太尉早早回京，不才奏过天子，整点大军，亲身到彼，剪草除根，是吾之愿。太尉此去，下官手下有个虞候，能言快语，问一答十，好与太尉提拨事情。」陈太尉谢道：「感蒙殿帅忧心。」高俅起身，陈太尉送至府前，上马去了。
次日，蔡太师府张干办，高殿帅府李虞候，二人都到了。陈太尉拴束马匹，整点人数，将十瓶御酒，装在龙凤担内挑了，前插黄旗。陈太尉上马，亲随五六人，张干办，李虞候都乘马匹，丹诏背在前面，引一行人出新宋门。－－以下官员，亦有送路的，都回去了。－－迤逦来到济州。太守张叔夜接著，请到府中设筵相待，动问招安一节，陈太尉都说了备细。
张叔夜道：「论某愚意，招安一事最好；只是一件，太尉到那里，须是陪些和气，用甜言美语，抚恤他众人，好共歹，只要成全大事。他数内有几个性如烈火的汉子，倘或一言半语冲撞了他，便坏了大事。」张干办，李虞候道：「放著我两个跟著太尉，定不致差迟。太守，你只管教小心和气，须坏了朝廷纲纪，小辈人常压著，不得一半；若放他头起，便做模样。」张叔夜道：「这两个是甚麽人？」陈太尉道：「这一个人是蔡太师府内干办，这一个是高太尉府里虞候。」张叔夜道：「只好教这两位干办不去吧！」陈太尉道：「他是蔡府高府心腹人，不带他去，必然疑心。」张叔夜道：「下官这话，只是要好，恐怕劳而无功。」张干办道：「放著我两个，万丈水无涓滴漏。」张叔夜再不敢言语。一面安排宴管待，送至馆驿内安歇。次日，济州先使人去梁山泊报知。
却说宋江每日在忠义堂上聚众相会，商议军情，早有细作人报知此事，未见真实，心中甚喜。当日小喽罗领著济州报信的直到忠义堂上，说道：「朝廷今差一个太尉陈宗善，到十瓶御酒，赦罪招安丹诏一道，已到济州城内，这里准备迎接。」宋江大喜，遂取酒食，并彩缎二疋，花银十两，打发报信人先回。
宋江与众人道：「我们受了招安，得为国家臣子，不枉吃了许多时磨难！今日方成正果！」吴用笑道：「论吴某的意，这番必然招安不成；纵使招安，也看得俺们如草芥。等这厮引将大军来到，教他著些毒手，杀得他人亡马倒，梦里也怕，那时方受招安，才有些气度。」宋江道：「你们若如此说时，须坏了忠义二字。」林冲道：「朝廷中贵官来时，有多少装么，中间未必是好事。」关胜便道：「诏书上必然写著些吓的言语，来惊我们。」徐宁又道：「来的人必然是高太尉门下。」宋江道：「你们都休要疑心，且只顾安排接诏。」先令宋清，曹正准备席，委柴进都管提调，务要十分齐整，铺设下太尉次，列五色绢缎，堂上堂下，搭彩悬花。先使裴宣，萧让，吕方，郭盛预前下山，离二十里伏道迎接。水军头领准备大船傍岸。吴用传令：「你们尽依我行，不如此，行不得。」且说萧让引著三个随行，带引五六人，并无寸铁，将著酒果，在二十里外迎接。陈太尉当日在途中，张干办，李虞候不乘马匹，在马前步行，背後从人，何只二三百，济州的军官约有十数骑，前面摆列导引人马。龙凤担内挑著御酒，骑马的背著诏匣。济州牢子，前后也有五六十人，都要去梁山泊内，指望觅个小富贵。萧让，裴宣，吕方，郭盛在半路上接著，都俯伏道傍迎接。那张干办便问道：「你那宋江大似谁？皇帝诏'H到来，如何不亲自来接？甚是欺君！你这夥本是该死的人，怎受得朝廷招安？请太尉回去。」萧让，裴宣，吕方，郭盛俯伏在地，请罪道：「自来朝廷不曾有诏到寨，未见真实。宋江与大小头领都在金沙滩迎接，万望太尉暂息雷霆之怒，只要与国家成全好事，恕免则个。」李虞候便道：「不成全好事，也不愁你这夥贼飞上天去了。」有诗为证：
贝锦生谗自古然，小人凡事不宜先。九天恩雨今宣布，可惜招安未十全。
当时吕方，郭盛道：「是何言语！只如轻看人！」萧让，裴宣只得恳请他捧去酒果，又不肯吃。众人相随来到水边，梁山泊已摆著三只战船在彼，一装装载马匹，一只装裴宣等一干人，一只请太尉下船，并随从一应人等，先把诏书御酒放在船头上。那只船正是「活阎罗」阮小七监督。
当日阮小七坐在船梢上，分拨二十余个军健棹船，一家带一口腰刀。陈太尉初下船时，昂昂然傍若无人，坐在中间。阮小七招呼众人，把船棹动，两边水手齐唱起歌来。李虞候便骂道：「村驴，贵人在此，全无忌惮！」那水手那里睬他，只顾唱歌。李虞候拿起藤条，来打两边水手，众人并无惧色。有几个为头的回话道：「我们自唱歌，干你甚事。」李虞候道：「杀不尽的反贼，怎敢回我话？」便把藤条去打，两边水手都跳在水里去了。阮小七在艄上说道：「直这般打我水手下水里去了，这船如何得去？」只见上流头两只快船下来接。原来阮小七预先积下两舱水，见後头来船相近，阮小七便去拔了栏子，叫一声「船漏了！」水早滚上舱里来，急叫救时，船里有一尺多水。那两只船挈将拢来，众人急救陈太尉过船去。各人且把船只顾摇开，那里来顾御酒诏书。两只快船先行去了。
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