两个人分手的时候，马非拉说：明天上午九点，你来家里找我。
乔念朝不置可否。
第二天，乔念朝早就把找马非拉的事忘记了。早晨，父亲敲开了他的门，父亲说：放假了，别呆软了身子骨，走，跟我跑步去。
他只能穿上衣服跟父亲跑步去了。父亲跑了一辈子步了，年纪虽然大了，但仍能跑，跟在父亲身后他跑得一点也不轻松。以前父亲从来也没有让他和自己跑步。直到跑步时，他才意识到父亲的用意。
院里住着一些退休或在职的老同志，他们跑步，或练剑、打太极拳什么的，老人觉都少，他们活动的时候，起床号还没有吹呢。乔副参谋长在前面跑，他在后面跟，父亲的那些同事对这爷俩就侧目而视。在这些人中，乔念朝有些是认识的，有些他觉得面熟，却叫不上名字和职务来。他在大院里生活的时候还在上学，对什么职务身份根本不关心，他就一味叔叔伯伯地叫，反正都是混个脸熟。
父亲乔副参谋长就用大拇指向后一指道：我老儿子，念朝。刚从陆军学院回来，放假了。
别人就冒出一声：噢——
父亲见了新人又说：这是老儿子念朝，刚从陆军学院回来。
别人又一声：噢——
……
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